"ما دمت أدفع الفواتير، فأنا أدفع ثمن كوني الرئيس." – بي. بي. كينغ
بين الحين والآخر، تطلق القوى العليا طلقة تحذيرية عبر قوس السفينة عن طريق إرسال رسالة إلى العمال مفادها أنه بغض النظر عن مقدار الأموال التي يكسبونها، وبغض النظر عن رتبتهم أو مستوى تعويضاتهم، فإنهم لا يزالون موظفين. هذا صحيح بشكل خاص في عالم الرياضة واللعب حيث يجد مالكو الفرق المليارديرات الذين يعوضون الرياضيين أنفسهم غالبًا على خلاف مع اللاعبين النجوم أو يجدون أنفسهم مضطرين إلى اتخاذ خطوات قد تزعج اللاعبين النجوم ولكنها تفيد الفريق.
لقد تم تذكيرنا بهذا الديناميكية السلطوية يوم السبت عندما تم الإعلان عن صفقة مدوية: تم شحن نجم فريق لوس أنجلوس ليكرز، أنتوني ديفيس، إلى دالاس مقابل نجم فريق مافريكس الشاب لوكا دونتشيتش. تم إدخال لاعبين آخرين، لكن ديفيس ودونتشيتش كانا الرئيسيين.
تم اقتلاع ديفيس، 31 عامًا، من حياته المريحة في لوس أنجلوس وتم اقتلاع دونتشيتش، 25 عامًا، من دالاس حيث أمضى المواسم الخمسة الماضية وطور شيئًا من التبعية الطائفية. كان هذا خبرًا مذهلاً في حد ذاته ولكن أيضًا لأننا كنا نركز بشدة على ما إذا كان فريق سكرامنتو كينغز سيتداول ديآرون فوكس (فعلوا ذلك ليلة الأحد، إلى سان أنطونيو سبرز في صفقة ثلاثية مع إرسال شيكاغو بولز زاك لافين إلى سكرامنتو) وما إذا كان جيمي بتلر سيجبر نفسه في النهاية على الخروج من ميامي.
يبدو أن صفقة دونتشيتش وديفيس جاءت فجأة، وإذا كانت التقارير دقيقة، فلم يكن لدى ديفيس ولا دونتشيتش أي فكرة عن أنهما سينتقلان.
الأمر الأكثر صدمة هو أن لاعب فريق لوس أنجلوس ليكرز ليبرون جيمس، الذي افترضت أنه كان له مقعد على الطاولة في جميع قرارات الفريق، ورد أنه تُرك أيضًا في الظلام. من الصعب تصديق ذلك، ولكن إذا كان الأمر صحيحًا، فإنه يزيد من تأكيد فكرة أن اللاعبين - حتى اللاعبين النجوم - هم قطع يتم تعويضهم جيدًا على رقعة الشطرنج.
ربما شعر فريق الليكرز أنهم قدموا لجيمس خدمة قوية من خلال اختيار ابنه، بروني، في المسودة، وأنهم لم يكونوا بحاجة إلى إدخاله في صفقة دونتشيتش. أو ربما لأن هذا يعني أن دونتشيتش، وهو نجم أبيض شاب، سيحل محل جيمس باعتباره الجاذبية الرئيسية لفريق الليكرز.
Tim Heitman/NBAE via Getty Images
من حيث X و O، في ديفيس، يحصل دالاس على قوة دفاعية مهيمنة (عندما يكون بصحة جيدة) كان يفتقر إليها في دونتشيتش. في حين أن ديفيس كان عرضة للإصابة طوال مسيرته المهنية التي دامت 13 عامًا في الدوري الأميركي للمحترفين، إلا أنه لعب في 76 مباراة في الموسم الماضي و 42 من أصل 47 مباراة لفريق ليكرز هذا العام. يأخذ ديفيس التكييف على محمل الجد، وهو أكثر مما يمكننا قوله عن دونتشيتش.
ما يثير الاهتمام بشأن قيام فريق الليكرز بشحن ديفيس إلى دالاس هو أنه في الأسبوع الماضي فقط اشتكى ديفيس علنًا من اضطراره للعب في مركز الوسط وأبلغ فريق الليكرز أن الفريق بحاجة إلى إضافة لاعب ارتكاز إلى قائمة الفريق حتى يتمكن من العودة إلى اللعب كمهاجم.
رد فريق الليكرز يوم السبت بإخبار ديفيس أنه يمكنه اللعب كمهاجم في دالاس.
قطع على رقعة الشطرنج.
الديناميكية السلطوية ليست جديدة، بالطبع. يستجيب اللاعبون دائمًا لعملية التبادل بالقول: "إنه جزء من العمل". ولكن بالنسبة للاعب في مكانة دونتشيتش، كان لا بد أن تأتي هذه الخطوة بمثابة صدمة. وبالنسبة لديفيس، الذي شق طريقه للخروج من نيو أورلينز في عام 2019، كان لا بد أن يكون التداول المفاجئ من المكان الذي أراد أن يقضي فيه مسيرته المهنية بمثابة صدمة أيضًا.
لطالما تم تذكير اللاعبين، بين الحين والآخر، بمن هو المسؤول من قبل المالكين الذين يدفعون هذه الرواتب. في عام 2009، وضع ديفيد ستيرن، مفوض الدوري الأميركي للمحترفين الراحل الذي يتصرف نيابة عن مالكي الفرق، القانون من حيث وضع قواعد اللباس للاعبين الذين جلسوا على مقاعد البدلاء بملابس الشارع أثناء إصابتهم.
من وجهة نظر ستيرن، الأمور خرجت عن السيطرة حيث كان اللاعبون يظهرون بجميع أنواع الملابس. لذلك، أصدر الدوري الأميركي للمحترفين المهتم بالصورة قواعد لباس تنطبق على جميع اللاعبين بغض النظر عن مقدار الأموال التي يكسبونها أو مستوى نجوميتهم. كان على الجميع أن يقدموا أنفسهم بطريقة "احترافية".
قال لي ستيرن خلال زيارة في عام 2019 إلى صالون الحلاقة الخاص بي في هارلم: "لم يكن الأمر يتعلق بارتداء ربطة عنق". "كانت قواعد اللباس هي ارتداء زوج من الأحذية وارتداء زوج من الجينز وارتداء قميص بياقة. ما كنا نحاول القيام به كجزء من العملية هو إظهار الاحترام للعبة."
Jared C. Tilton/Getty Images
وذكّر ستيرن بأن احترام اللعبة يعني العمل الجاد والتفاني، وقال: "نظرًا لأن العمل الجاد والتفاني كانا موجودين، ثم يأتي رجل ويجلس على مقاعد البدلاء - يبدو وكأنه على الشاطئ، فإنه ينتقص مما يحدث". كان هناك رد فعل عنيف خفيف ولكن في النهاية، امتثل اللاعبون. في الواقع، استخدم عدد من اللاعبين القانون الجديد لنمذجة خطوط الملابس.
كانت صفقة يوم السبت المدمرة مجرد مثال آخر على استعراض العضلات، وتذكير للاعبين الذين يخلطون الأمور في بعض الأحيان بأن المال لا يتطابق مع السلطة.
يمكن لمالكي الفرق أن يفعلوا ما يريدون. على حد تعبير كينغ الذي لا يضاهى، فإنهم يدفعون ثمن كونهم الرئيس.